Tate Britain London: Gemälde-Highlights & Besucherführer (2026)

Die Tate Britain ist die Nationalgalerie britischer Kunst und beherbergt die weltweit umfassendste Sammlung von Gemälden, Skulpturen und Arbeiten auf Papier britischer Künstler vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Am Themse-Ufer in Millbank gelegen, bietet das Museum einen unerreichten Überblick über britische künstlerische Errungenschaften in einem großartigen neoklassizistischen Gebäude.

Gegründet 1897 als National Gallery of British Art, wurde das Museum durch die Großzügigkeit des Zuckermagnaten Sir Henry Tate ermöglicht, der seine Sammlung stiftete und den Bau des ursprünglichen Gebäudes finanzierte. Heute besitzt die Tate Britain über 70.000 Werke, darunter die weltweit größte Sammlung von Gemälden J.M.W. Turners, Meisterwerke der präraffaelitischen Kunst und bedeutende Werke jedes wichtigen britischen Künstlers von Hogarth bis Hockney.

Warum die Tate Britain besuchen

Die Tate Britain bietet den maßgeblichen Überblick über britische Kunst von der Tudor-Zeit bis zur Gegenwart. Während die National Gallery die europäische Kunst breit abdeckt und die Tate Modern sich auf internationale zeitgenössische Kunst konzentriert, ist die Tate Britain das einzige Museum, das ausschließlich der britischen Kunsttradition gewidmet ist. Dieser Fokus ermöglicht eine Tiefe und Kohärenz der Präsentation, die kein anderes Museum bieten kann.

Der Clore Gallery-Flügel, der ausschließlich J.M.W. Turner gewidmet ist, beherbergt über 300 Ölgemälde und 30.000 Aquarelle und Zeichnungen, die Turner der Nation vermachte. Dies ist die größte Sammlung eines einzelnen Künstlers in einem Museum weltweit, und sie umfasst Meisterwerke, die zu den größten Errungenschaften der westlichen Malerei zählen.

Die Tate Britain beherbergt auch außergewöhnliche präraffaelitische Gemälde, darunter ikonische Werke von Millais, Rossetti und Holman Hunt. Der chronologische Rundgang durch die Galerien führt Besucher von den formellen Porträts der elisabethanischen Ära über Hogarths satirische Szenen, Gainsboroughs Landschaften, Constables Naturalismus und die viktorianische Erzähltradition bis zum Modernismus des 20. Jahrhunderts und darüber hinaus. Und wie bei allen Nationalmuseen im Vereinigten Königreich ist der Eintritt zur Dauerausstellung kostenlos.

Gemälde-Highlights der Tate Britain

Die Sammlung umfasst fünf Jahrhunderte britischer Kunst. Diese zehn Gemälde stellen die wesentlichen Highlights dar, die kein Besucher verpassen sollte.

1. Die letzte Fahrt der Téméraire by J.M.W. Turner (1839)

In einer öffentlichen Abstimmung zu Britanniens größtem Gemälde gewählt, zeigt Die letzte Fahrt der Téméraire das Veteranen-Kriegsschiff HMS Temeraire, das von einem kleinen Dampfschlepper zur Abwrackwerft gezogen wird. Das Gemälde ist eine Meditation über das Vergehen einer Ära: Das geisterhafte weiße Segelschiff, Held der Schlacht von Trafalgar, gleitet still seiner Zerstörung entgegen vor einem lodernden Sonnenuntergang, der den gesamten Himmel in Flammen zu setzen scheint. Turners virtuose Behandlung von Licht und Farbe verwandelt eine dokumentarische Szene in eine tiefgründige Elegie auf Heldentum, Schönheit und den unaufhaltsamen Marsch des Fortschritts.

2. Ophelia by John Everett Millais (1851-1852)

Dieses präraffaelitische Meisterwerk zeigt den Tod der Ophelia aus Shakespeares Hamlet, wie sie stromabwärts in einem blumenbedeckten Fluss treibt und singend ertrinkt. Millais malte den Landschaftshintergrund im Freien an den Ufern des Hogsmill River in Surrey und verbrachte Monate damit, jede Pflanze und Blume mit mikroskopischer Präzision festzuhalten. Das Modell Elizabeth Siddal posierte in einer mit Öllampen beheizten Badewanne (sie erkältete sich schwer). Die Verbindung von akribischem botanischem Realismus mit traumhafter poetischer Schönheit hat das Gemälde zu einem der ikonischsten Bilder der britischen Kunst gemacht.

3. Norham Castle, Sonnenaufgang by J.M.W. Turner (um 1845)

Dieses späte Gemälde repräsentiert Turner auf seinem radikalsten und visionärsten Niveau. Die Burg am River Tweed, ein Motiv, das Turner sein ganzes Leben lang gemalt hatte, löst sich in einen leuchtenden Dunst aus goldenem Licht und schimmerndem blauen Wasser auf. Formen sind kaum angedeutet, die Kuh im Vordergrund ist ein durchscheinendes Phantom, und das gesamte Gemälde nähert sich der reinen Abstraktion. Dieses Werk nimmt den Impressionismus um Jahrzehnte vorweg und erstaunt weiterhin mit seiner Kühnheit und Schönheit.

4. Der Heuwagen by John Constable (1821)

Eines der beliebtesten Gemälde der britischen Kunst: Der Heuwagen zeigt einen von Pferden gezogenen Karren, der einen flachen Fluss in der Nähe der Flatford Mill in Suffolk durchquert. Constables revolutionäres Engagement, direkt nach der Natur zu malen, seine frische Beobachtung von Himmel, Wasser und Laub und seine Weigerung, die englische Landschaft zu idealisieren, machen dies zu einem Meilenstein in der Geschichte der Landschaftsmalerei. Als es 1824 im Pariser Salon ausgestellt wurde, beeinflusste das Gemälde Delacroix tiefgreifend und prägte die Entwicklung der französischen romantischen Malerei.

5. A Bigger Splash by David Hockney (1967)

Dieses ikonische Gemälde fängt einen Swimmingpool in Los Angeles in dem Moment ein, nachdem jemand hineingesprungen ist, wobei der Taucher unsichtbar unter Wasser ist und eine eingefrorene Explosion weißer Gischt in der Luft hängt. Die flache, sonnengetränkte Komposition mit ihrer klaren Geometrie aus Sprungbrett, Poolrand und modernistischem Haus verkörpert den kalifornischen Lebensstil, der Hockney nach seinem Umzug aus England faszinierte. Die Verbindung von Pop-Art-Flächigkeit mit der poetischen Beobachtung eines flüchtigen Moments hat es zu einem der bekanntesten Bilder britischer Kunst des 20. Jahrhunderts gemacht.

6. Die Dame von Shalott by John William Waterhouse (1888)

Basierend auf Tennysons Gedicht zeigt dieses Gemälde die Dame von Shalott, wie sie in einem mit Teppichen bedeckten Boot stromabwärts treibt, nachdem sie ihren Turm verlassen hat, um Lancelot zu suchen, wissend, dass sie verflucht ist zu sterben. Waterhouse verbindet die juwelenartige Detailtreue präraffaelitischer Malerei mit einem breiteren, atmosphärischeren Stil und schafft ein Bild von beunruhigender Schönheit, das zu einem der beliebtesten Gemälde in einer britischen Sammlung geworden ist. Der Ausdruck resignierter Akzeptanz der Dame und die sich verdunkelnde Landschaft um sie herum erzeugen eine Stimmung tiefer romantischer Melancholie.

7. Drei Studien für Figuren am Fuß einer Kreuzigung by Francis Bacon (um 1944)

Dieses Triptychon verzerrter, gequälter Figuren schockierte London, als es 1945 erstmals in der Lefevre Gallery ausgestellt wurde. Bacons biomorphe Kreaturen, die sich vor flachen orangefarbenen Hintergründen winden, scheinen den Schrecken und das Trauma der Kriegsjahre zu verkörpern. Das Gemälde kündigte die Ankunft eines der wichtigsten und umstrittensten Künstler des 20. Jahrhunderts an und bleibt ein zutiefst verstörendes und fesselndes Werk.

8. Nelke, Lilie, Lilie, Rose by John Singer Sargent (1885-1886)

Dieses bezaubernde Gemälde zeigt zwei junge Mädchen, die japanische Papierlaternen in einem englischen Garten in der Dämmerung anzünden. Sargent arbeitete jeden Abend im Freien an dem Gemälde, während der wenigen Minuten, in denen das schwindende Licht genau dem Schein der Laternen entsprach, und brauchte zwei Sommer, um es zu vollenden. Das Gemälde fängt einen magischen Moment der Dämmerung mit außergewöhnlicher Farbsensibilität ein, wobei das Weiß der Kleider der Mädchen und die rosa-weißen Blumen vor dem sich vertiefenden Blaugrün des Gartens leuchten.

9. Mr and Mrs Clark and Percy by David Hockney (1970-1971)

Dieses Doppelporträt des Modedesigners Ossie Clark und der Textildesignerin Celia Birtwell in ihrer Wohnung in Notting Hill ist eines der großen Porträts des 20. Jahrhunderts. Hockney arrangiert das Paar zu beiden Seiten eines offenen Fensters, mit ihrer weißen Katze Percy auf Clarks Schoß. Das Gemälde fängt den Stil, den Glamour und die unterschwelligen Spannungen der Beziehung des Paares mit Hockneys charakteristischer Klarheit und seiner Gabe ein, psychologische Einsicht mit dekorativer Schönheit zu verbinden.

10. Die Cholmondeley-Damen by Britische Schule (um 1600-1610)

Dieses rätselhafte jakobinische Gemälde zeigt zwei fast identische Frauen, die aufrecht im Bett sitzen und jeweils ein gewickeltes Baby halten. Eine Inschrift besagt, dass sie am selben Tag geboren, am selben Tag verheiratet und am selben Tag entbunden wurden. Die starre, ikonische Komposition des Gemäldes und sein rätselhaftes Thema faszinieren Betrachter seit Jahrhunderten. Es ist ein eindrucksvolles Beispiel der eigenständigen Porträttradition des elisabethanischen und jakobinischen Englands.

Galerieführer: Rundgang durch die Tate Britain

Rundgang durch die britische Kunst

Die Hauptgalerien präsentieren einen chronologischen Rundgang durch die britische Kunst von 1545 bis zur Gegenwart. Jeder Raum ist einer Epoche oder einem Thema gewidmet und ermöglicht es den Besuchern, die Entwicklung der britischen Malerei von Tudor-Porträts bis zur zeitgenössischen Kunst zu verfolgen. Die chronologische Anordnung macht die Entwicklung der britischen Kunst intuitiv und fesselnd.

Die Clore Gallery: Turner-Sammlung

Die Clore Gallery beherbergt das Turner-Vermächtnis, die größte Sammlung eines einzelnen Künstlers in einem Museum. Über 300 Ölgemälde und Tausende von Aquarellen werden in wechselnden Ausstellungen gezeigt. Die letzte Fahrt der Téméraire, Norham Castle und andere ikonische Turner-Werke sind hier ausgestellt. Dies ist wohl der wichtigste Flügel des gesamten Museums.

Präraffaelitische und viktorianische Galerien

Diese Galerien enthalten die gefeierten präraffaelitischen Werke, darunter Millais' Ophelia, Waterhouses Dame von Shalott und Gemälde von Rossetti, Holman Hunt und Burne-Jones. Die viktorianischen Erzählgemälde in diesen Räumen gehören zu den beliebtesten Werken des Museums.

20. Jahrhundert und Zeitgenössisch

Die späteren Galerien behandeln britische Kunst vom frühen 20. Jahrhundert bis zur Gegenwart, mit Werken von Francis Bacon, Lucian Freud, David Hockney, Bridget Riley und Tracey Emin. Die jährliche Turner Prize-Ausstellung findet ebenfalls in der Tate Britain statt.

Skulpturengalerien

Die zentralen Duveen Galleries beherbergen großformatige Skulpturen und Installationen, oft mit Auftragswerken zeitgenössischer Künstler. Die großzügigen Proportionen dieser Galerien machen sie zu einem der beeindruckendsten Ausstellungsräume Londons.

Praktische Tipps für Ihren Besuch der Tate Britain

Anfahrt zur Tate Britain

Die Tate Britain befindet sich an der Millbank, am Nordufer der Themse im Stadtteil Pimlico in Westminster. Die nächste U-Bahn-Station ist Pimlico (Victoria Line), 5 Gehminuten entfernt. Die Station Vauxhall (Victoria Line und National Rail) ist 10 Gehminuten entfernt.

Die Buslinien 2, 36, 87, 88, 185 und 436 halten in der Nähe des Museums. Der Tate Boat-Flussbus verbindet die Tate Britain alle 30 Minuten mit der Tate Modern. Radfahrer können die Santander Cycles-Dockingstation direkt vor dem Museum nutzen. Das Museum ist etwa 20 Gehminuten von den Houses of Parliament und Westminster Abbey entfernt.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen Tate Britain und Tate Modern?

Die Tate Britain ist der britischen Kunst vom 16. Jahrhundert bis zur Gegenwart gewidmet. Die Tate Modern, auf der anderen Seite des Flusses im ehemaligen Bankside-Kraftwerk gelegen, konzentriert sich auf internationale moderne und zeitgenössische Kunst ab 1900. Die beiden Museen ergänzen sich und sind durch den Tate Boat-Flussservice verbunden.

Wie viel Zeit sollte man für einen Besuch einplanen?

Planen Sie 2 bis 3 Stunden für die Highlights ein, einschließlich der Turner-Sammlung und der präraffaelitischen Galerien. Kunstbegeisterte könnten leicht einen halben Tag damit verbringen, den vollständigen chronologischen Rundgang durch die britische Kunst zu erkunden.

Wo ist Die letzte Fahrt der Téméraire ausgestellt?

Die letzte Fahrt der Téméraire ist im Clore Gallery-Flügel ausgestellt, der der Turner-Sammlung gewidmet ist. Folgen Sie den Hinweisschildern zu den Turner-Galerien von der Haupteingangshalle aus.

Was ist der Turner Prize?

Der Turner Prize ist Britanniens renommiertester Preis für zeitgenössische Kunst, der seit 1984 jährlich verliehen wird. Benannt nach J.M.W. Turner, wird er einem britischen Künstler für eine herausragende Ausstellung oder Präsentation seines Werks verliehen. Die Ausstellung der nominierten Künstler findet typischerweise jeden Herbst in der Tate Britain statt.

Ist das Museum barrierefrei für Besucher mit Behinderungen?

Ja. Die Tate Britain ist vollständig rollstuhlgerecht, mit ebenerdischem Zugang am Millbank-Eingang, Aufzügen zu allen Etagen und barrierefreien Toiletten. Rollstühle können am Informationsschalter ausgeliehen werden. Audiodeskriptive und Gebärdensprachführungen werden regelmäßig angeboten.

Kann man die Tate Britain mit nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten kombinieren?

Ja. Die Tate Britain ist in Gehweite der Houses of Parliament, Westminster Abbey und der Churchill War Rooms. Der Tate Boat verbindet zur Tate Modern und dem Südufer-Kulturviertel.