„Schwertlilien“ von Vincent van Gogh — Geschichte, Analyse & Wo zu sehen

Schwertlilien: Schönheit, geboren aus Aufruhr

Schwertlilien ist eines der gefeiertsten Gemälde von Vincent van Gogh, eine leuchtende Explosion aus Blau und Grün, die in der ersten Woche seines Aufenthalts in der Heilanstalt Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence, Frankreich, entstand. Im Mai 1889 gemalt, nur Monate nach seinem psychischen Zusammenbruch und seiner Selbstverstümmelung in Arles, ist Schwertlilien ein bemerkenswerter Beweis für Van Goghs Fähigkeit, persönliche Qual in transzendente Kunst zu verwandeln.

Heute im J. Paul Getty Museum in Los Angeles ausgestellt, zeigt das Gemälde Van Goghs Meisterschaft von Farbe, Linie und der natürlichen Welt und bleibt eines der meistbesuchten und reproduzierten Werke des Postimpressionismus.

Die Geschichte hinter den Schwertlilien

Nach dem desaströsen Ende seines Aufenthalts in Arles — der Konfrontation mit Gauguin, dem Abtrennen seines Ohres und dem anschließenden Krankenhausaufenthalt — ließ sich Van Gogh am 8. Mai 1889 freiwillig in die Heilanstalt Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence einweisen. Er erhielt ein Zimmer und eine zusätzliche Zelle als Atelier. Innerhalb weniger Tage nach seiner Ankunft begann er, die im Garten der Anstalt wachsenden Schwertlilien zu malen.

Van Gogh beschrieb das Gemälde in einem Brief an seinen Bruder Theo als Studie — etwas, um sich zu beschäftigen und einen weiteren Zusammenbruch zu verhindern. „Ich arbeite an zwei weiteren“, schrieb er, „violette Schwertlilien und ein Fliederbusch, zwei Sujets aus dem Garten.“ Obwohl er es nur als „Studie“ bezeichnete, zeigt Schwertlilien die volle Kraft von Van Goghs reifen künstlerischen Fähigkeiten.

Theo erkannte sofort die Qualität des Gemäldes und reichte es im September 1889 beim Salon des Indépendants in Paris ein, wo es neben Van Goghs Sternennacht über der Rhône ausgestellt wurde. Der niederländisch-französische Maler Paul Signac lobte die Schwertlilien für ihre starke Zeichnung und reiche Farbgebung.

Nach Van Goghs Tod 1890 und Theos Tod sechs Monate später ging das Gemälde durch mehrere Besitzer. 1987 wurde es bei Sotheby's für 53,9 Millionen Dollar verkauft — damals ein Weltrekord. Der australische Geschäftsmann Alan Bond erwarb es, konnte aber die Zahlung nicht leisten, und das Gemälde wurde schließlich 1990 vom J. Paul Getty Museum erworben.

Künstlerische Analyse: Technik & Stil

Farbe und Kontrast

Das Gemälde baut auf dem kraftvollen Kontrast zwischen den blauvioletten Schwertlilien und den orangegelben Tagetes oben links auf, einer komplementären Farbpaarung, die maximale visuelle Intensität erzeugt. Die grünen Stängel und Blätter bilden einen verbindenden Mittelgrund. Bemerkenswert ist, dass die Schwertlilien ursprünglich ein tieferes Lila waren — das rote Pigment in Van Goghs Farbe ist im Laufe der Zeit verblasst und hat sie in Richtung des Blau verschoben, das wir heute sehen.

Die einzelne weiße Schwertlilie

Unter der Masse blauer Schwertlilien steht eine einzelne weiße Schwertlilie allein am linken Rand. Diese einzelne kontrastierende Blüte hat umfangreiche Interpretationen hervorgerufen. Manche sehen darin ein Selbstporträt — Van Gogh als Außenseiter, anders als die Masse, abseits stehend und doch in derselben Erde verwurzelt. Andere lesen es einfach als kompositorisches Mittel des Künstlers, einen Kontrastpunkt, der das Auge anzieht und verhindert, dass die Masse von Blau eintönig wird.

Japanischer Einfluss

Van Gogh war zutiefst von japanischen Holzschnitten beeinflusst, und in den Schwertlilien zeigt sich das deutlich. Die flächigen Farbbereiche, die starken Umrisse um jede Blüte, die Nahansicht ohne Horizont und die dekorative Anordnung der Komposition spiegeln die Ästhetik der Ukiyo-e-Drucke wider. Van Gogh bewunderte besonders japanische Darstellungen von Blumen und Natur und schrieb: „Mein gesamtes Werk basiert in gewissem Maße auf japanischer Kunst.“

Dynamische Linie und Bewegung

Obwohl es sich um ein Stillleben von Gartenblumen handelt, ist Schwertlilien voller Bewegung. Die Blätter der Schwertlilien winden und biegen sich in schwungvollen, rhythmischen Linien. Die Blütenköpfe wippen in verschiedenen Winkeln. Die gesamte Komposition hat eine dynamische, fast musikalische Energie, die ein Stück Garten in etwas Lebendiges und Elektrisierendes verwandelt. Van Gogh erzielte diese Energie durch seine charakteristischen wellenförmigen Konturlinien und gerichteten Pinselstriche.

Wo man die Schwertlilien sehen kann

Schwertlilien ist dauerhaft im J. Paul Getty Museum (dem Getty Center) in Los Angeles, Kalifornien, Vereinigte Staaten, ausgestellt. Es ist eines der Glanzstücke der Sammlung europäischer Gemälde des Museums.

Das Getty Center ist dienstags bis sonntags von 10:00 bis 17:30 Uhr geöffnet (samstags bis 20:00 Uhr). Der Eintritt ist frei, obwohl für das Parken eine Reservierung und eine Gebühr erforderlich sind. Das Museum befindet sich im Stadtteil Brentwood von Los Angeles und ist mit einer eigenen Straßenbahn vom Parkplatz aus erreichbar.

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Interessante Fakten über die Schwertlilien

• Es stellte einen Weltauktionsrekord auf. Im November 1987 wurden die Schwertlilien bei Sotheby's New York für 53,9 Millionen Dollar verkauft, der höchste Preis, der je für ein Gemälde gezahlt wurde. Der Rekord hielt zweieinhalb Jahre.
• Der Käufer konnte nicht zahlen. Der australische Geschäftsmann Alan Bond erwarb die Schwertlilien bei der Auktion, konnte aber die Zahlung nicht leisten. Sotheby's, das Bond einen Teil des Kaufpreises geliehen hatte, vermittelte schließlich den Verkauf an das Getty Museum 1990.
• Die Blumen waren ursprünglich lila. Wissenschaftliche Analysen haben bestätigt, dass die Schwertlilien mit einer Mischung aus blauen und roten Pigmenten gemalt wurden. Das Rot ist im Laufe der Zeit verblasst, wodurch die Blumen blauer erscheinen, als Van Gogh beabsichtigt hatte.
• Van Gogh nannte es nur eine „Studie“. Obwohl er eines seiner gefeiertsten Meisterwerke schuf, beschrieb Van Gogh die Schwertlilien in seinen Briefen an Theo bescheiden als vorläufige Studie, nicht als fertiges Kunstwerk.
• Es wurde in seiner ersten Woche in der Heilanstalt gemalt. Van Gogh begann die Schwertlilien innerhalb weniger Tage nach seiner Einweisung in die Heilanstalt Saint-Paul-de-Mausole und nutzte die Malerei als Therapieform, um weitere psychische Zusammenbrüche abzuwenden.

Häufig gestellte Fragen

Wo sind Van Goghs Schwertlilien ausgestellt?

Schwertlilien ist dauerhaft im J. Paul Getty Museum (dem Getty Center) in Los Angeles, Kalifornien, Vereinigte Staaten, ausgestellt. Der Eintritt ist frei.

Wer hat die Schwertlilien gemalt?

Vincent van Gogh malte die Schwertlilien im Mai 1889 in der ersten Woche seines Aufenthalts in der Heilanstalt Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy-de-Provence, Frankreich.

Für wie viel wurden die Schwertlilien verkauft?

Schwertlilien wurden im November 1987 bei Sotheby's für 53,9 Millionen Dollar verkauft, damals ein Weltrekord. Später wurde es 1990 vom J. Paul Getty Museum für eine nicht veröffentlichte Summe erworben.

Was symbolisiert die weiße Schwertlilie?

Die einzelne weiße Schwertlilie unter der Masse blauer Blumen wurde als Selbstporträt Van Goghs als Außenseiter interpretiert — anders als seine Umgebung, aber in derselben Erde verwurzelt. Es gibt jedoch keinen definitiven Beweis für Van Goghs beabsichtigte Bedeutung.

Warum war Van Gogh in einer Heilanstalt, als er dies malte?

Van Gogh ließ sich im Mai 1889 freiwillig in die Heilanstalt Saint-Paul-de-Mausole einweisen, nachdem er in Arles einen schweren psychischen Zusammenbruch erlitten hatte, bei dem er einen Teil seines eigenen Ohres abgetrennt hatte. Er verbrachte etwa ein Jahr in der Anstalt und schuf dort einige seiner berühmtesten Werke.

Haben sich die Farben der Schwertlilien im Laufe der Zeit verändert?

Ja. Das rote Pigment, das Van Gogh in die blaue Farbe für die Schwertlilien gemischt hatte, ist verblasst, wodurch die Blumen blauer und weniger lila erscheinen, als sie ursprünglich waren. Auch die orangegelben Tagetes haben wahrscheinlich etwas von ihrer ursprünglichen Leuchtkraft verloren.