„Die Malkunst“ von Johannes Vermeer — Geschichte, Analyse & Wo zu sehen

Die Malkunst: Vermeers große Allegorie

Die Malkunst ist das größte und ambitionierteste Werk von Johannes Vermeer. Um 1666–1668 gemalt, zeigt diese aufwendige Komposition einen Künstler an seiner Staffelei, der eine junge Frau malt, die als Klio, die Muse der Geschichte, verkleidet ist. Die Szene entfaltet sich in einem reich ausgestatteten Atelier, dessen Vordergrund von einem schweren Gobelinvorhang dominiert wird, der zur Seite gezogen ist, um das Tableau dahinter zu enthüllen.

Vermeer betrachtete dieses Gemälde als sein Meisterwerk und behielt es sein ganzes Leben lang in seinem Besitz, ohne es jemals zu verkaufen. Es ist sowohl eine Feier der Malerei als edle Kunst als auch eine komplexe Allegorie über Ruhm, Geschichte und die Niederländische Republik selbst. Heute befindet es sich im Kunsthistorischen Museum in Wien.

Die Geschichte hinter der Malkunst

Vermeer begann Die Malkunst wahrscheinlich um 1666, auf dem Höhepunkt seiner Karriere in Delft. Im Gegensatz zu seinen typisch intimen, kleinformatigen Werken ist dieses Gemälde groß (120 × 100 cm) und dicht mit symbolischer Bedeutung geschichtet. Es war eindeutig als Schaustück gedacht — eine Demonstration des künstlerischen Könnens und intellektuellen Ehrgeizes des Malers.

Das Gemälde wurde in einem Inventar von Vermeers Nachlass aus dem Jahr 1676 als De Schilderkonst („Die Malkunst“) aufgeführt. Nach Vermeers Tod 1675 versuchte seine Witwe Catharina, es aus dem Insolvenzverfahren herauszuhalten und übertrug es an ihre Mutter. Trotz dieser Bemühungen wurde das Gemälde schließlich verkauft. Es durchlief in den folgenden Jahrhunderten verschiedene Sammlungen.

1813 wurde das Gemälde vom böhmisch-österreichischen Grafen Rudolf Czernin für einen bescheidenen Betrag erworben, da es damals Pieter de Hooch statt Vermeer zugeschrieben wurde. Als Vermeer in den 1860er Jahren vom Kunsthistoriker Théophile Thoré-Bürger wiederentdeckt wurde, wurde das Gemälde neu zugeschrieben und als eine der höchsten Errungenschaften des Künstlers anerkannt.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gemälde von Adolf Hitler für das geplante Führermuseum in Linz gekauft. Nach dem Krieg wurde es von alliierten Streitkräften aus einem Salzbergwerk in Altaussee, Österreich, geborgen. Das Eigentum wurde schließlich an die Republik Österreich übertragen, und es ist seitdem im Kunsthistorischen Museum in Wien ausgestellt.

Künstlerische Analyse: Technik & Stil

Das Gemälde im Gemälde

Wir sehen den Künstler von hinten, wie er an einer Leinwand arbeitet, die die Anfangsphase des Lorbeerkranzes des Modells zeigt. Dieses Mittel — ein Gemälde von jemandem, der malt — erzeugt eine vielschichtige Meditation über künstlerisches Schaffen. Der Betrachter beobachtet den Künstler im Moment des Kunstschaffens und hebt die Grenze zwischen dem fertigen Werk und dem Akt seiner Entstehung auf.

Allegorische Symbolik

Die junge Frau hält eine Trompete und ein Buch — Attribute der Klio, der Muse der Geschichte. Die große Wandkarte hinter ihr zeigt die siebzehn Provinzen der Niederlande. Ein Kronleuchter mit dem habsburgischen Doppeladler hängt darüber. Zusammen bilden diese Elemente eine Allegorie über den Ruhm der niederländischen Malerei und ihre Rolle bei der Bewahrung von Geschichte und nationaler Identität.

Räumliche Illusion und Tiefe

Vermeer schuf einen bemerkenswert überzeugenden Eindruck von dreidimensionalem Raum unter Verwendung mehrerer Techniken: den schweren Trompe-l'oeil-Vorhang im Vordergrund, die verkürzten Schachbrett-Bodenfliesen und das sorgfältig abgestufte Licht, das weicher wird, je weiter es in den Raum zurückweicht. Der Betrachter hat das Gefühl, durch ein Fenster in einen tatsächlichen Raum zu spähen.

Vermeers Lichtverwendung

Wie in allen reifen Werken Vermeers fällt das Licht von einem Fenster auf der linken Seite ein und erhellt die Szene mit einem klaren, gleichmäßigen Schein. Das Modell ist in weiches Tageslicht getaucht, das ihr blaues Seidenkleid zum Leuchten bringt. Die Karte, der Vorhang und das schwarze Kostüm des Künstlers absorbieren das Licht unterschiedlich und erzeugen ein reiches Zusammenspiel von hellen und dunklen Passagen, das der Komposition Tiefe und Atmosphäre verleiht.

Wo man die Malkunst sehen kann

Die Malkunst ist dauerhaft im Kunsthistorischen Museum in Wien, Österreich, ausgestellt. Es hängt in den Galerien der niederländischen und flämischen Malerei, neben Werken von Rembrandt, Rubens und anderen Meistern der nördlichen Tradition.

Das Kunsthistorische Museum ist dienstags bis sonntags geöffnet (montags geschlossen, außer in den Sommermonaten). Der allgemeine Eintritt beträgt €21. Das Gemälde ist eine der Hauptattraktionen des Museums und ist normalerweise prominent platziert.

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Interessante Fakten über die Malkunst

• Vermeer hat es nie verkauft. Trotz chronischer finanzieller Schwierigkeiten behielt Vermeer dieses Gemälde sein ganzes Leben lang. Nach seinem Tod versuchte seine Witwe, es vor Gläubigern zu schützen — was darauf hindeutet, dass die Familie es als sein wertvollstes Werk betrachtete.
• Hitler kaufte es für sein geplantes Museum. 1940 wurde das Gemälde aus der Sammlung Czernin für 1,65 Millionen Reichsmark für Hitlers geplantes Führermuseum in Linz erworben. Es wurde während des Krieges in einem Salzbergwerk versteckt und 1945 von den Monuments Men geborgen.
• Der Künstler ist kein Selbstporträt. Obwohl einige Betrachter annehmen, der von hinten gezeigte Maler sei Vermeer selbst, sind sich Kunsthistoriker allgemein einig, dass dies kein Selbstporträt ist, sondern eine symbolische Figur, die den Malerberuf repräsentiert.
• Es ist Vermeers größtes Gemälde. Mit 120 × 100 cm ist es deutlich größer als seine anderen Werke, von denen die meisten in ihrer längsten Dimension kleiner als 50 cm sind. Der Maßstab unterstreicht den Anspruch des Gemäldes als große allegorische Aussage.
• Die Karte ist geografisch genau. Die große Wandkarte zeigt die siebzehn Provinzen der Niederlande vor dem Niederländischen Aufstand. Kartografiehistoriker haben sie als Übereinstimmung mit einer echten Karte identifiziert, die von Claes Jansz. Visscher veröffentlicht wurde.

Häufig gestellte Fragen

Wo befindet sich die Malkunst?

Sie ist im Kunsthistorischen Museum in Wien, Österreich, ausgestellt.

Wer hat die Malkunst gemalt?

Johannes Vermeer malte es um 1666–1668 in Delft, Niederlande. Es gilt als sein ambitioniertestes und allegorisch komplexestes Werk.

Was ist die allegorische Bedeutung des Gemäldes?

Die junge Frau ist als Klio, die Muse der Geschichte, verkleidet und hält eine Trompete (Ruhm) und ein Buch (historische Aufzeichnung). In Kombination mit der Karte der Niederlande und dem habsburgischen Kronleuchter ist das Gemälde eine Allegorie über den Ruhm der niederländischen Malerei und ihre Rolle bei der Bewahrung nationaler Identität und Geschichte.

Ist der Künstler im Gemälde Vermeer selbst?

Wahrscheinlich nicht. Obwohl einige die Figur als Selbstporträt interpretiert haben, glauben die meisten Kunsthistoriker, dass der von hinten gezeigte Maler eine symbolische Darstellung des Künstlerberufs ist und keine bestimmte Person.

Wie gelangte das Gemälde nach Wien?

Nachdem es durch mehrere Sammlungen gegangen war, wurde es 1813 von der Familie Czernin in Wien erworben. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es für Hitlers geplantes Museum gekauft, dann 1945 von alliierten Streitkräften geborgen. Es wurde an die Republik Österreich übertragen und im Kunsthistorischen Museum aufgestellt.

Wie groß ist die Malkunst?

Es misst 120 × 100 cm (etwa 47 × 39 Zoll) und ist damit bei weitem das größte Gemälde in Vermeers bekanntem Gesamtwerk.