«La danza» de Henri Matisse — Historia, Análisis y Dónde Verlo

La danza: La oda de Matisse a la alegría pura

La danza es una de las pinturas más icónicas del siglo XX y la obra maestra del período fauvista de Henri Matisse. Con más de 2,5 metros de alto y casi 4 metros de ancho, el monumental lienzo representa cinco figuras desnudas tomándose de las manos en una extática ronda contra un paisaje reducido a tres bandas de color — cielo azul, colina verde y el bermellón de los cuerpos de las bailarinas.

Encargada por el magnate textil ruso Serguéi Shchukin en 1909, la pintura se exhibe actualmente en el Museo del Hermitage en San Petersburgo, donde sirve como testimonio de la radical simplificación de forma y color que Matisse defendió. La danza reduce la pintura a lo esencial y transmite algo primordial — la pura alegría física del movimiento.

La historia detrás de La danza

La danza se originó en un encargo de Serguéi Shchukin, un acaudalado comerciante moscovita y uno de los coleccionistas de arte más aventureros de su época. Shchukin ya había adquirido numerosas pinturas de Matisse para su mansión en Moscú y a principios de 1909 pidió al artista que creara dos grandes paneles decorativos para la escalera: uno representando la danza y otro la música. Matisse produjo una versión preliminar de La danza en 1909 (ahora en el MoMA de Nueva York) antes de completar la versión final, más grande y vívida, en 1910.

El motivo de la ronda apareció en la obra de Matisse desde 1905–1906, notablemente en el fondo de su pintura Le bonheur de vivre (La alegría de vivir). Matisse se sintió atraído por la ronda como símbolo universal de celebración comunitaria, que trascendía culturas específicas. Citó a pescadores catalanes bailando la sardana en la playa como una inspiración, y las danzas circulares del arte griego antiguo como otra.

Cuando la pintura se exhibió en el Salón de Otoño en París en octubre de 1910, provocó un escándalo. Los críticos estaban indignados por la planitud, el dibujo tosco y el color estridente. Incluso Shchukin vaciló brevemente, telegrafiando a Matisse que no podía aceptar los paneles debido a las figuras desnudas. Sin embargo, pronto cambió de opinión, y tanto La danza como su compañera La música fueron instaladas en su casa de Moscú en diciembre de 1910.

Tras la Revolución Rusa de 1917, la colección de Shchukin fue nacionalizada. La danza fue trasladada al Museo de Arte Occidental Nuevo en Moscú y finalmente al Museo del Hermitage en San Petersburgo, donde se exhibe desde 1948.

Análisis artístico: Técnica y estilo

Simplificación radical

Matisse redujo toda la composición a tres colores: rojo bermellón para los cuerpos, verde para la tierra y azul para el cielo. Esta simplificación extrema fue revolucionaria en 1910 y reflejaba la creencia de Matisse de que el color por sí solo podía llevar todo el peso emocional de una pintura. No hay modelado, ni sombras, ni perspectiva — solo áreas planas de color saturado que crean un impacto visual casi abrumador.

El círculo de figuras

Las cinco bailarinas forman un círculo que está casi, pero no completamente, cerrado — dos manos en la parte inferior izquierda se extienden la una hacia la otra sin tocarse, creando una tensión dinámica que anima toda la composición. La disposición circular implica movimiento perpetuo: la danza no tiene principio ni fin. Las figuras se inclinan y se esfuerzan con todo el cuerpo, transmitiendo el esfuerzo físico y el abandono de la danza.

Línea y contorno

Matisse dibujó las figuras con contornos audaces y fluidos que recuerdan las líneas arabescos del Art Nouveau y los dibujos de contorno de la pintura de vasos griegos antiguos. Los cuerpos están deliberadamente simplificados, casi sin huesos, con extremidades que se curvan y fluyen como zarcillos orgánicos. Este énfasis en la línea sobre el volumen refleja la famosa declaración de Matisse de que quería crear un arte «de equilibrio, de pureza y serenidad».

Escala monumental y decoración

Con 260 × 391 cm, La danza fue diseñada como decoración arquitectónica — estaba destinada a ser vista mientras se subía una escalera, llenando la visión periférica del espectador y creando una experiencia envolvente. Matisse concibió el panel no como una pintura de caballete para contemplar desde un punto fijo, sino como una obra ambiental que transformaría el espacio a su alrededor, anticipando las instalaciones a gran escala del arte posterior del siglo XX.

Dónde ver La danza

La danza (1910) se exhibe de forma permanente en el Museo del Hermitage en San Petersburgo, Rusia. Se encuentra en la colección de arte europeo moderno del museo, típicamente en la Galería 343 o una sala cercana en el tercer piso del Edificio del Estado Mayor.

El Hermitage abre de martes a domingo, de 10:30 a 18:00 (hasta las 21:00 los miércoles y viernes). El museo está cerrado los lunes. La entrada es gratuita el primer jueves de cada mes. Para ver La danza sin grandes multitudes, visita temprano por la mañana entre semana.

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Datos curiosos sobre La danza

• Existen dos versiones. Matisse pintó una versión preliminar en 1909 (ahora en el MoMA de Nueva York) con colores más suaves y pastel antes de crear la versión final, más grande y vívida, en 1910 para Shchukin.
• El coleccionista casi la rechazó. Cuando Shchukin vio la pintura terminada, inicialmente telegrafió a Matisse diciendo que no podía aceptar los paneles con desnudos. Cambió de opinión en pocos días, calificando más tarde las obras como «las pinturas más bellas de mi colección».
• Causó un escándalo en París. Al ser exhibida en el Salón de Otoño de 1910, La danza fue atacada por críticos que encontraban su planitud y dibujo tosco ofensivos. Un crítico la calificó de «obra de un niño».
• El motivo de la ronda aparece antes en la obra de Matisse. Un círculo similar de bailarinas aparece en el fondo de Le bonheur de vivre (1905–1906), y Matisse citó a pescadores catalanes bailando la sardana como inspiración directa.
• Fue nacionalizada tras la Revolución Rusa. Toda la colección de Shchukin, incluida La danza, fue confiscada por el gobierno soviético en 1918. Las pinturas pasaron por varias instituciones moscovitas antes de establecerse en el Hermitage.
• Matisse usó solo tres colores. Toda la monumental composición está pintada con solo rojo bermellón, verde viridiana y azul ultramar — una decisión radical que anticipó la pintura de campos de color de las décadas de 1950 y 1960.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentra La danza de Matisse?

La danza (1910) se exhibe en el Museo del Hermitage en San Petersburgo, Rusia. Una versión anterior de 1909 está en el MoMA de Nueva York.

¿Quién encargó La danza?

Serguéi Shchukin, un acaudalado magnate textil ruso y uno de los coleccionistas de arte moderno más importantes, encargó la pintura en 1909 como panel decorativo para la escalera de su mansión en Moscú.

¿Por qué se usan solo tres colores?

Matisse redujo deliberadamente la paleta a bermellón, verde y azul para lograr el máximo impacto emocional y visual mediante la simplificación. Creía que el color liberado de funciones descriptivas podía expresar el sentimiento de forma más directa que cualquier representación detallada.

¿Qué representa La danza?

La pintura representa la alegría primordial de la danza comunitaria y el movimiento físico. Matisse se inspiró en tradiciones universales de danza circular, desde el ritual griego antiguo hasta la danza folclórica catalana, para crear una imagen de éxtasis humano compartido que trasciende cualquier tiempo o lugar específico.

¿Existe más de una versión de La danza?

Sí. Matisse pintó una versión preliminar en 1909 (ahora en el MoMA de Nueva York) con colores más suaves, y la versión final más grande y vívida en 1910 (en el Hermitage). También creó un encargo mural separado sobre el tema de la danza para la Fundación Barnes en Pensilvania en la década de 1930.

¿Por qué es importante La danza?

La danza es un hito del arte moderno por su radical simplificación de forma, color y composición. Demostró que la pintura monumental podía lograrse con los medios más simples e influyó profundamente en movimientos posteriores como el Expresionismo Abstracto y la pintura de campos de color.